Submarino autónomo debía explorar el glaciar del ‘Juicio Final’ y desaparece en la Antártida
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Un submarino autónomo, conocido como Ran, destinado a explorar el temido glaciar del “Juicio Final” en la Antártida, se ha perdido en enero de 2024. Este submarino, propiedad de la Universidad de Gotemburgo, estaba equipado con una amplia gama de sensores para estudiar las profundidades del océano y el comportamiento del hielo. El glaciar Thwaites, objeto de su estudio, es una vasta extensión de hielo cuyo derretimiento podría tener consecuencias catastróficas para el nivel del mar global.
El equipo de investigación había programado cuidadosamente las misiones de Ran, aumentando gradualmente su complejidad. Inicialmente, el submarino operaba a profundidades seguras, pero luego se aventuraba más cerca del hielo para obtener mediciones precisas en la interfaz entre el hielo y el agua.
Sin embargo, durante su última inmersión planificada en febrero, Ran no emergió en el punto de encuentro programado, lo que desencadenó una búsqueda exhaustiva que no dio resultados positivos. Se hicieron búsquedas acústicas, con drones, en helicóptero y nada.
A pesar de la pérdida del submarino, su contribución a la investigación científica fue significativa. Los datos recopilados por Ran proporcionaron información única sobre el comportamiento del glaciar Thwaites y su interacción con el océano circundante. Estos datos son invaluables para la comprensión de los procesos de cambio climático y el potencial impacto en el nivel del mar.
La desaparición de Ran deja un vacío en la investigación en la Antártida, pero su legado perdura en los datos que proporcionó. La profesora Anna Wåhlin, de la Universidad de Gotemburgo, reconoce que, a pesar de los riesgos inherentes, el submarino cumplió su misión al proporcionar información valiosa para la comunidad científica internacional.
Sin embargo, el incidente también plantea preguntas sobre la seguridad y la fiabilidad de la exploración submarina en entornos extremos como la Antártida. Es probable que surjan debates sobre cómo mejorar los sistemas de seguimiento y recuperación de submarinos autónomos en el futuro, con el objetivo de minimizar el riesgo de pérdida durante misiones científicas cruciales.
La desaparición de Ran también destaca los desafíos únicos que enfrentan los investigadores que trabajan en la Antártida, donde las condiciones climáticas severas y las vastas extensiones de hielo pueden complicar las operaciones de búsqueda y rescate.
Crédito: Debate