Slouching Towards Bethlehem de Joan Didion
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Slouching Towards Bethlehem (traducido al español como Los que Sueñan el Sueño Dorado) es una antología de crónicas, ensayos de crítica cultural y notas periodísticas sobre personalidades en California durante los años 60, escrita por Joan Didion. Didion fue una escritora, periodista y ensayista norteamericana reconocida como una de las voces de la no ficción más relevantes dentro del canon contemporáneo.
Slouching Towards Bethlehem presenta varios textos publicados antes en revistas y periódicos como columnas de opinión, donde explora la “caída” de la sociedad norteamericana haciendo referencia al poema de W.B. Yeats The Second Coming, que termina con la imagen del anticristo “arrastrándose hacia Belén”. El tono del poema de Yeats es mucho más catastrófico que las críticas que Didion presenta; sin embargo, es a raíz de este que los ensayos se concretan.
Existe una variedad extensa de temáticas abordadas por Didion dentro de cada ensayo: no se puede decir que Slouching Towards Bethlehem tiene un solo argumento o línea discursiva. Sin embargo, indudablemente puedo decir que es un libro que explora a las personas públicas de la era (desde Joan Báez hasta Howard Hughes) como enigmas monumentalizados por Didion.
La manera en la que Didion escribe una crónica sobre una celebridad, o un celebrity profile, varía enormemente de la manera en la que estas están escritas contemporáneamente. La prosa de Didion crea un universo alrededor del sujeto del texto y, de cierta forma, apenas entrevista o cuestiona al sujeto del ensayo. El lector comprende más sobre el ecosistema alrededor de estas figuras que de las figuras mismas. Sin embargo, este énfasis en el contexto social, político y personal alrededor del sujeto del ensayo crea una imagen más clara y exhaustiva de quienes son, qué es lo que les importa y cómo viven su vida, mientras simultáneamente mantiene un aire de ambigüedad creado por el lenguaje narrativo de Didion.
En su ensayo Where the Kissing Never Stops sobre Joan Báez y su “instituto antiviolencia”, tenemos acceso a una Joan Báez de pocas palabras, con declaraciones vagas y ambiguas, pero una exhaustiva descripción de los jóvenes que forman parte de su “escuela”: descripciones de lo que visten, sus preocupaciones, cómo se mueven en este espacio y lo que discuten.
Las crónicas de Didion me hicieron cuestionarme cómo ha evolucionado la manera en la que entrevistamos y hablamos de figuras públicas y celebridades en el mainstream; principalmente, cómo contemporáneamente las entrevistas con celebridades están centradas en el consumismo. Dinámicas como What’s in My Bag? o entrevistas hechas por influencers en lugar de periodistas llevan a las personalidades públicas a hablar de qué productos consumen, qué cosas compran o qué evento banal del internet prefieren, entre otros temas.
Se ha perdido, en su mayoría, la práctica de entender el entorno alrededor del sujeto entrevistado, así como posicionarse dentro de este como entrevistador. Hay un enfoque en las celebridades como objetos de consumo, más allá de lo que estas representan o de lo que nos puede decir su popularidad sobre la época en la que vivimos.
Bibliografía
Didion, Joan. Slouching Towards Bethlehem. Farrar, Straus and Giroux, 1968.